La historia de Windows
Aspectos importantes de los primeros 25 años
1975–1981: inicio de Microsoft
Es la década de 1970. En el trabajo, dependemos de las
máquinas de escribir. Si necesitamos copiar un documento, es probable
que usemos un mimeógrafo o papel de calco. Pocos han oído hablar de las
microcomputadoras, pero dos jóvenes apasionados de la informática, Bill
Gates y Paul Allen, perciben que la informática personal es el camino
hacia el futuro.
En 1975, Gates y Allen constituyen una sociedad denominada Microsoft. Como la mayoría de las empresas cuando dan sus primeros pasos, Microsoft
comienza siendo una compañía pequeña pero con una visión enorme: un
equipo informático en cada escritorio y en cada hogar. Durante los
próximos años, Microsoft comienza a cambiar la forma en que trabajamos.
El amanecer de MS-DOS
En junio de 1980, Gates y Allen contratan a Steve Ballmer,
excompañero de Gates con el que estudió en Harvard, para que les ayude a
dirigir la empresa. Al mes siguiente, IBM se pone en contacto con Microsoft en relación con un código de proyecto denominado "Chess". En respuesta, Microsoft
se concentra en un nuevo sistema operativo (el software que administra o
ejecuta el hardware del equipo y que, además, sirve como puente entre
el hardware del equipo y los programas, como un procesador de texto). Es
la base sobre la que se pueden ejecutar los programas del equipo.
Llamaron al nuevo sistema operativo "MS-DOS".
En 1981, cuando se empiezan a comercializar
equipos IBM que ejecutan MS-DOS, se presenta un nuevo lenguaje al
público en general. Escribir “C:” seguido de diversos comandos
enigmáticos se convierte, gradualmente, en parte de la rutina diaria.
Los usuarios descubren la tecla de la barra invertida (\).
MS‑DOS es eficaz, pero también demuestra ser de difícil
comprensión para muchas personas. Tiene que haber una mejor manera de
crear un sistema operativo.
Curiosidad para fanáticos de la informática: MS‑DOS significa Sistema operativo de disco de Microsoft.
1982–1985: presentación de Windows 1.0
Microsoft trabaja en la primera versión de un nuevo sistema operativo. Interface Manager es el nombre en clave y se piensa en dejarlo como nombre definitivo, pero Windows
prevalece debido a que describe mejor los cuadros y las "ventanas"
informáticas, que resultan fundamentales en el nuevo sistema. Windows se anuncia en 1983, pero lleva un tiempo desarrollarlo. Los escépticos lo llaman "vaporware" (humo informático).
El 20 de noviembre de 1985, dos años después del anuncio inicial, Microsoft lanza Windows 1.0.
Ahora, en lugar de escribir comandos MS-DOS, puedes desplazarte entre
pantallas o "ventanas" señalando y haciendo clic con el mouse. Bill
Gates dice: "Es un software exclusivo diseñado para el usuario de PC
serio..."
Hay menús desplegables, barras desplazables, iconos y cuadros
de diálogo que facilitan el aprendizaje y el uso de los programas. Se
puede alternar entre varios programas sin tener que salir de ellos y
reiniciarlos de manera individual. Windows 1.0 viene con varios programas, incluida la administración de archivos de MS‑DOS, Paint, Windows
Writer, Bloc de notas y Calculadora, así como con un calendario, un
archivo de tarjetas y un reloj que ayudan a administrar las actividades
diarias. Incluso hay un juego: Reversi.
Curiosidad para fanáticos de la informática: ¿recuerdas los disquetes y los kilobytes? Windows 1.0
requiere, como mínimo, 256 kilobytes (KB), dos unidades de disquete de
doble cara y una tarjeta adaptadora de gráficos. Se recomienda disponer
de un disco duro y de 512 KB de memoria para ejecutar varios programas o
si se usa DOS 3.0 o superior.
1987–1992: Windows 2.0–2.11: más ventanas, más velocidad
El 9 de diciembre de 1987, Microsoft lanza Windows 2.0,
con iconos de escritorio y memoria expandida. Con compatibilidad
mejorada para gráficos, ahora es posible superponer ventanas, controlar
el diseño de la pantalla y usar métodos abreviados de teclado para
acelerar el trabajo. Para este lanzamiento, algunos desarrolladores de
software escriben sus primeros programas basados en Windows.
Windows 2.0 está diseñado para el procesador Intel 286. Nada más lanzarse el procesador Intel 386, se publica Windows/386 para aprovechar sus funcionalidades de memoria extendida. Las versiones posteriores de Windows continúan mejorando la velocidad, la confiabilidad y la capacidad de uso del equipo.
En 1988, Microsoft se
convierte en la empresa de software de equipos informáticos más grande
del mundo en volumen de ventas. Los equipos informáticos comienzan a
formar parte de la vida diaria de algunos oficinistas.
Curiosidad para fanáticos de la informática: el Panel de control debuta con Windows 2.0.
1990–1994: Windows 3.0–Windows NT: los gráficos entran en escena
El 22 de mayo de 1990, Microsoft anuncia Windows 3.0, al que poco después seguirá Windows 3.1 en 1992. Juntos vendieron 10 millones de copias en los primeros dos años, lo que lo convirtió en el sistema operativo Windows más utilizado. La dimensión de este éxito hace que Microsoft revise sus planes originales. La memoria virtual mejora los gráficos visuales. En 1990, Windows comienza a tomar el aspecto de las futuras versiones.
Windows ahora tiene un
rendimiento significativamente mejor, gráficos avanzados con 16 colores e
iconos mejorados. Una nueva ola de equipos 386 ayuda a impulsar la
popularidad de Windows 3.0. Gracias a su total compatibilidad con el procesador Intel 386, los programas se ejecutan mucho más rápido. Llegan a Windows 3.0 el Administrador de programas, el Administrador de archivos y el Administrador de impresión.
El software de Windows se instala con disquetes que vienen en grandes cajas con pesados manuales de instrucciones.
La popularidad de Windows 3.0 crece con el lanzamiento del nuevo Kit de desarrollo de software (SDK) de Windows,
que ayuda a los desarrolladores de software a concentrarse más en
escribir programas y menos en escribir controladores para dispositivos.
Windows se usa cada vez
más en el trabajo y en el hogar, y ahora incluye juegos, como el
Solitario, Corazones y Buscaminas. Texto de un anuncio: "Ahora, puede
usar el increíble poder de Windows 3.0 para holgazanear".
Windows 3.11 para Trabajo
en grupo agrega capacidad de grupo de trabajo punto a punto y
compatibilidad con redes de dominio y, por primera vez, los equipos se
convierten en una parte integral de la evolución emergente del entorno
cliente/servidor.
Windows NT
Cuando Windows NT se lanza el 27 de julio de 1993, Microsoft
alcanza un hito importante: la conclusión de un proyecto iniciado en la
década de 1980 para crear un nuevo y avanzado sistema operativo desde
cero. "Windows NT representa nada
menos que un cambio fundamental en el modo en que las organizaciones
pueden abordar sus requisitos informáticos empresariales", afirma Bill
Gates en el lanzamiento.
A diferencia de Windows 3.1, Windows NT
3.1 es un sistema operativo de 32 bits, lo que lo convierte en una
plataforma empresarial estratégica compatible con programas científicos y
de ingeniería de última generación.
Curiosidad para fanáticos de la informática: el grupo que desarrolló Windows NT se denominó originalmente equipo de "Sistemas portátiles".
1995–2001: Windows 95: los equipos informáticos alcanzan la madurez (y no olvidemos Internet)
El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanza Windows 95,
que marca un récord de ventas con 7 millones de copias durante las
primeras cinco semanas. Es el lanzamiento más publicitado que Microsoft
jamás ha realizado. Los anuncios en la TV presentaban a los Rolling
Stones cantando "Start Me Up" con imágenes del nuevo botón de Inicio. El
comunicado de prensa comenzaba con un simple "Ya está aquí".
Es la era de los fax/módems, el correo electrónico, el nuevo
mundo online y de los deslumbrantes juegos multimedia y el software
educativo. Windows 95 tiene
compatibilidad integrada con Internet, conexión de red por acceso
telefónico y nuevas funciones de Plug and Play que facilitan la
instalación de hardware y software. El sistema operativo de 32 bits,
además, ofrece funciones multimedia mejoradas, características más
eficaces para equipos informáticos móviles y redes integradas.
En el momento del
lanzamiento de Windows 95, los sistemas operativos Windows y MS‑DOS anteriores se ejecutaban en, aproximadamente, el 80% de los equipos del mundo. Windows 95 es la actualización de estos sistemas operativos. Para ejecutar Windows 95
se necesita un equipo con un procesador 386DX o superior (se recomienda
486) y por lo menos 4 MB de RAM (se recomiendan 8 MB de RAM). Las
versiones de actualización están disponibles en formatos de disquetes y
CD-ROM. Se presenta en 12 idiomas.
En Windows 95 aparecen por primera vez el menú Inicio, la barra de tareas y los botones para minimizar, maximizar y cerrar ventanas.
La ola de Internet
A principios de la década de los 90, los entendidos del
sector tecnológico hablan de Internet (una red de redes con el poder de
conectar equipos en todo el mundo). En 1995, Bill Gates publica un
memorando titulado "La ola de Internet" y califica a Internet como "el
desarrollo más importante desde la llegada de los equipos informáticos".
En el verano de 1995
se lanza la primera versión de Internet Explorer. Este navegador se une a los que ya competían por hacerse un lugar en la World Wide Web.
Curiosidad para fanáticos de la informática: en 1996, Microsoft lanza Flight Simulator para Windows 95. Es la primera vez, en los 14 años de historia de este juego, que está disponible para Windows.
1998–2000: Windows 98, Windows 2000, Windows Me
Windows 98
Presentado el 25 de junio de 1998, Windows 98 es la primera versión de Windows
diseñada específicamente para los consumidores. Los equipos
informáticos son habituales en la oficina y en el hogar, y comienzan a
aparecer los cibercafés, desde donde se puede acceder a Internet. Windows 98 se describe como un sistema operativo que "Funciona mejor, juega mejor".
Con Windows 98,
resulta más fácil encontrar información en los equipos y en Internet.
Otras mejoras incluyen la capacidad de abrir y cerrar programas más
rápidamente y la compatibilidad con discos DVD y dispositivos de bus
serie universal (USB). Otro elemento que aparece por primera vez es la
barra Inicio rápido, que permite ejecutar programas sin tener que
buscarlos en el menú Inicio ni en el escritorio.
Curiosidad para fanáticos de la informática: Windows 98 es la última versión basada en MS‑DOS.
Windows Me
Windows Me, diseñado
para el uso en el hogar, incorpora numerosas mejoras relacionadas con la
reproducción de música, vídeo y redes domésticas; además, supone un
enorme avance en materia de confiabilidad en comparación con versiones
anteriores.
Elementos que aparecen por primera vez: Restaurar sistema,
una característica que retrotrae la configuración de software del
equipo a una fecha o a una hora anterior a la aparición de un problema
grave; Movie Maker proporciona a los usuarios herramientas para montar,
guardar y compartir digitalmente vídeos caseros, y las tecnologías del
Reproductor de Microsoft Windows Media 7 permiten buscar, organizar y reproducir elementos multimedia digitales.
Curiosidad para fanáticos de la informática: En términos técnicos, Windows Me fue el último sistema operativo de Microsoft basado en el código de Windows 95. Microsoft anunció que los futuros productos de sistema operativo estarían basados en el kernel de Windows NT y Windows 2000.
Windows 2000 Professional
Más que una actualización de Windows NT Workstation 4.0, Windows 2000 Professional fue diseñado para reemplazar a Windows 95, Windows 98 y Windows NT Workstation 4.0 en todos los equipos comerciales y portátiles. Creado a partir de la base de código de eficacia probada de Windows NT Workstation 4.0, Windows 2000
incorpora importantes mejoras relacionadas con la confiabilidad,
facilidad de uso, compatibilidad con Internet y compatibilidad con
equipos informáticos móviles.
Entre otras mejoras, Windows 2000
Professional simplifica la instalación de hardware mediante la
compatibilidad con una amplia variedad de nuevo hardware Plug and Play,
incluidos productos de red e inalámbricos avanzados, dispositivos USB,
dispositivos IEEE 1394 y dispositivos infrarrojos.
Curiosidad para fanáticos de la informática: las pruebas de esfuerzo nocturno realizadas durante el desarrollo de Windows 2000 fueron equivalentes a tres meses de funcionamiento de hasta 1.500 equipos.
2001–2005: Windows XP: estable, rápido y fácil de usar
El 25 de octubre de 2001, se lanza Windows XP,
con un diseño renovado centrado en la facilidad y en un centro de
servicios de Ayuda y soporte técnico unificado. Se presenta en 25
idiomas. Desde mediados de la década de 1970 hasta el lanzamiento de Windows XP, en el mundo se habían instalado unos 1.000 millones de PCs.
Para Microsoft, Windows XP
se convertirá en uno de los productos de mayor venta de los años
venideros. Es rápido y estable. La navegación en el menú Inicio, en la
barra de tareas y en el Panel de control es más intuitiva. Se incrementa
la preocupación (y concienciación) por los virus y los piratas
informáticos, pero en gran medida los temores se disipan gracias a la
posibilidad de realizar actualizaciones de seguridad online. Los
usuarios comienzan a entender las alertas sobre datos adjuntos
sospechosos y virus. Se pone más énfasis en la ayuda y en la asistencia
técnica.
Windows XP Home Edition se
caracteriza por un diseño visual limpio y simplificado que facilita el
acceso a las funciones más usadas. Diseñado para el uso en el hogar, Windows XP ofrece mejoras como el Asistente para configuración de red, el Reproductor de Windows Media, Windows Movie Maker y funciones optimizadas para fotografía digital.
Windows XP Professional lleva los sólidos cimientos de Windows 2000 hasta el equipo de escritorio, lo que mejora la confiabilidad, la seguridad y el rendimiento. Con un diseño visual renovado, Windows XP
Professional incluye funcionalidades para equipos informáticos
comerciales y domésticos avanzados, como la compatibilidad con
escritorios remotos, un sistema de archivos cifrado y avanzadas
características de red y restauración del sistema. Las mejoras claves
para los usuarios móviles incluyen la compatibilidad con redes
inalámbricas 802.1x, Windows Messenger y la Asistencia remota.
Durante estos años aparecen varias ediciones de Windows XP:
-
La edición Windows XP de 64 bits (2001) es el primer sistema operativo de Microsoft para procesadores de 64 bits diseñado para trabajar con grandes volúmenes de memoria y proyectos, como programas de efectos especiales de películas, animaciones en 3D de ingeniería y científicos.
-
Windows XP Media Center Edition (2002) está pensado para el entretenimiento y el uso doméstico de equipos. Permite navegar por Internet, ver televisión en directo, disfrutar de colecciones de música y vídeos digitales y reproducir DVD.
-
Windows XP Tablet PC Edition (2002) desarrolla la visión de los equipos informáticos basados en lápiz. Los equipos Tablet PC incluyen un lápiz digital para el reconocimiento de la escritura manual y, además, se pueden usar con el mouse o el teclado.
Curiosidad para fanáticos de la informática: Windows XP está compilado a partir de 45 millones de líneas de código.
2006–2008: Windows Vista: inteligencia y seguridad
Windows Vista se presentó
al mercado en 2006 con el sistema de seguridad más sólido conocido hasta
el momento. El Control de cuentas de usuario ayuda a evitar que
software potencialmente dañino ejecute cambios en el equipo. En Windows Vista Ultimate, el Cifrado de unidad BitLocker
brinda mejor protección de datos al equipo, a medida que las ventas de
equipos portátiles y las necesidades de seguridad aumentan Además, Windows Vista introduce mejoras en el Reproductor de Windows Media,
ya que cada vez más personas comienzan a ver sus equipos como
ubicaciones centrales de medios digitales. En ellos pueden ver
televisión, mirar y enviar fotografías, y editar vídeos.
El diseño juega un papel importante en Windows Vista,
y elementos tales como la barra de tareas y los bordes de las ventanas
adquieren un nuevo aspecto. La búsqueda adquiere un nuevo énfasis y
ayuda a los usuarios a encontrar archivos en sus equipos más
rápidamente. Windows Vista presenta
nuevas ediciones, cada una de las cuales contiene una combinación
diferente de características y prestaciones. Se presenta en 35 idiomas.
El botón Iniciar rediseñado aparece por primera vez en Windows Vista.
Curiosidad para fanáticos de la informática: en el momento de su lanzamiento, más de 1,5 millones de dispositivos son compatibles con Windows Vista.
2009: Windows 7
Windows 7 se
creó para el mundo inalámbrico que surge a finales de la primera década
del siglo XXI. En el momento de su lanzamiento, las ventas de equipos
portátiles superan a las de equipos de escritorio, y es habitual
conectarse a zonas interactivas inalámbricas públicas, como los cafés y
las redes privadas domésticas.
Windows 7
incluía nuevas formas de trabajar con ventanas (como Ajustar,
Inspeccionar y Agitar) que mejoraban la funcionalidad y hacían que la
interfaz fuera más divertida de usar. También entonces apareció Windows
Touch, que permitía a los usuarios de pantallas touch navegar por
Internet, desplazarse por fotos y abrir archivos y carpetas.
Curiosidad para fanáticos de la informática: ocho millones de evaluadores de todo el mundo probaron la versión beta de Windows 7 antes de su lanzamiento.
2012: Windows 8
Windows 8 es Windows
renovado desde el conjunto de chips hasta la experiencia del usuario.
Funciona como una tableta para el ocio y como un equipo con todas sus
funciones para el trabajo. Introduce una interfaz totalmente nueva que
funciona perfectamente con el dedo y con el mouse y el teclado. Windows 8
incluye también mejoras en el familiar escritorio de Windows, con una
nueva barra de tareas y un sistema de administración de archivos
simplificado.
Windows 8
incorpora una pantalla de Inicio con iconos que permiten conectar con
las personas, los archivos, las apps y los sitios web. Las apps ocupan
un papel protagonista y se brinda acceso a un nuevo lugar para conseguir
apps, la Tienda Windows, directamente desde la pantalla de Inicio.
Junto con Windows 8, Microsoft lanzó también Windows RT, que
funciona en algunas tabletas y PCs. Windows RT se ha diseñado para
dispositivos ligeros y para una mayor duración de la batería, y ejecuta
exclusivamente apps de la Tienda Windows. Se distribuye con una versión
integrada de Office optimizada para las pantallas
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